美国葡萄酒的声名鹊起应该归功于上个世纪七十年代。1976年，那场发生在美国和法国葡萄酒之间着名的名庄大比拼，美国葡萄酒获得了出人意料的佳绩。自此确立了美国葡萄酒高品质次的形象，当然价格也随之高端化了。
●葡萄酒三剑客
当年帮着美国葡萄酒打下江山的加州（California）葡萄酒，成为众多消费者心目中的骄傲和美国葡萄酒的代名词。的确，无论从葡萄酒产量、酒庄数量以及整体名望，加州是美国葡萄酒的主要和重要产区。除此之外，美国生产葡萄酒的产区主要还有西海岸加州以北的奥瑞艮州和华盛顿州，东部的纽约州、北卡罗莱纳州、田纳西州，以及南部的德克萨斯州。虽说目前美国每个州都会有至少一家葡萄酒厂，包括北的阿拉斯加，但从产量、品质和声望上讲，西海岸三个州，传统的加州，新兴的奥瑞艮州和华盛顿州是美国葡萄酒的主力。
美国葡萄酒法规叫美国葡萄栽培区域制度（AVA），管理部门是美国酒精、烟草和火药局（BATF）。AVA是一个类似于旧世界原产地命名制度的法规。美国葡萄种植和葡萄酒酿制的历史不及欧洲旧世界来得久远，没有更多的积淀和传统，在酒法上也就没有太多的传承影响和严格约束。AVA关于葡萄酒的一些规定，通过产地、酒庄、品种及年份等标注更直接地表现在酒标上，也让解读酒标、理解瓶中之酒更容易。
虽说AVA没有分级制度，从品质和风格上讲，众多美国葡萄酒大至可归为三类。其一是传统严谨型葡萄酒，包括那些在三十年前的对抗赛中一举成名的葡萄酒，如StagsLeap、Ridge、Mayacamas、ClosduVal等；以及随后获得认可和有名望的酒，如Shafer、JosephPhelps、SilverOak、ScreamEagle、OpusOne等。这些酒厂成名相对早，多集中在传统酿酒产区的加州。这类酒在很大层面上它们具有维护美国葡萄酒高端地位和身价的意义。第二类是新星酒庄。顾名思义是些后起之秀。更多集中在新兴葡萄酒产区的奥瑞艮州和华盛顿州，如ColumbiaCrest等。这些酒厂恪守严谨精细的酿酒作风，酿出品质稳定、个性鲜明、获得越来越多品评认可的葡萄酒。这类酒应该是美国酒的中坚，特别是平易近人的价格，让人获得更多物有所值的美味享受。是大众口味的量产葡萄酒。这类酒价格便宜、产量大，很多时候可能会附庸和迎合大众的喜好。从数量上讲，这是美国酒的主流。
●影响品质风味的因素
对美国葡萄酒风貌有个大致了解，在选购美国酒时就可有个初步定位。此外，影响美国葡萄酒风格和品质的主要因素依次可列为：葡萄品种、酒厂、产区和年份。因为产区与葡萄品种间的约定不像旧世界那么紧密和严格，葡萄品种常是葡萄酒风格的主要判定。酒厂在美国葡萄酒中更大程度上决定着品质和价位。这也是原产地要素表现不够明显的新世界葡萄酒的特点。
选购葡萄酒时，如果目标价位有了，明确需要三类葡萄酒中的哪类后，可以根据自己的偏好，以葡萄品种为主线选择适合的葡萄酒。其次，可再参考产区和年份的信息。比如，可尝试一些新兴产区越来越受到世人关注的葡萄酒，奥瑞艮州的PinotNoir，华盛顿州的Chardonnay等。年份对于气候相对稳定，且绝大多数很快会干掉的美国酒通常可作为次要考虑因素。在价格和品质上也不如旧世界那么敏感。相对来讲，加州地区本世纪的2000、2002和2003年是更好的年份。
●购酒的三渠道
知道想买的酒了，到哪儿买酒又成了问题。美国人的生活方式是集中加分散。在所谓的DownTown即市区里会有相对密集的超市和一些葡萄酒专卖店。此外，如居住在House形式的社区，通常就要驱车去一些购物中心(ShoppingCenter/Mall)碰运气了。
小型超市里，葡萄酒品种少，多为美国中低档和澳洲低档酒，除非着急喝酒，这里多找不到什么合适的选择。中型连锁超市有值得光顾的地方。如Safeway，这里酒的价格适中、品种较多、中低档次，美国酒是主力，也有部分法国、意大利、西班牙，以及澳洲、智利的酒。如果对美国酒心中有数，这里可淘得第二类物有所值的美酒。大型连锁会员超市中，Costco是可以购酒的去处。除了中低档葡萄酒，还会有酒区，美国和法国的名酒常会现身此处。因为是会员制，价格通常比较实惠，但也需要当地有卡的朋友陪同前往。每家店中葡萄酒的规模会有不同，如遇到规模大的，又赶上法国新年份酒上市，是以好价格购得名庄酒的好时机。平时也可从中精选出几款物有所值或类美国名酒。
美国酒类专卖店多在市里商业区和某些购物中心。相对分散，可选性一般，性参差。普通酒廊经营葡萄酒的种类和档次都很一般。更的葡萄酒专卖店，不同地区、品种、价位的选择会更丰富。如想采购特别品牌、名庄或是稀有年份的酒，到这样的店里试试。当然，价格就别太多考虑了。
在美国，网络销售渗透在社会各角落，包括葡萄酒。选择一些信誉好的葡萄酒零售商，可以尝试上网购酒，免去驱车找酒碰酒的消耗。另外，在美国还是购买葡萄酒书籍的好地方。不像在欧洲传统葡萄酒国度，对于多数掌握英文的国人，在美国购书没有语言问题，且图书种类多多。通过网络定购，如亚马孙(Amazon)，常有很多折扣和享受免费送货，方便快捷实惠。让您在收获美酒“知其然”的同时，也有了探究美酒“所以然”的伴侣。